今天，腊月二十四，是南方地区的“小年”，北方传统的“小年”是在腊月二十三。
“小年，小年，过了今天就是年”，念起“小年”这两个字，就让人觉得喜气洋洋、暖意融融。因为不同的风俗与传统，在全国各地“小年”有着不同的概念和日期。然而千差万别浓浓的年味是一样的，热热闹闹的烟火气里，升腾的都是最深情的眷恋。
细说起来，腊月二十四过小年的历史更为悠久。南宋诗人范成大的《祭灶词》中就有这样的描述：
“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。”而北方腊月二十三过小年，主要是从清朝开始的。有一种说法是，清朝皇帝为了节省开支，在腊月二十三祭祀火神的同时，也祭祀灶神，民间受到影响，久而久之形成了新的风俗。还有一句流传很久的俗语：“官三民四船五”，说的是在古代过小年的时间：官宦之家腊月二十三，寻常百姓腊月二十四，水上船家腊月二十五。而北方受到“官三”影响较大，渐渐调整了小年的时间安排。
种种传说，如今很多已经不可考。但人们对于小年的认真，一如既往，“小年”一点都不“小”，正是从这天开始，我们的忙碌与欣喜，被正式切换进了“春节时间”。
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